El diputado del turismo en el Huila Por Manuel Tiberio Bermúdez
Muchas son las necesidades de los departamentos de Colombia. El Huila no es la excepción. Pero hay seres humanos que deciden su vida para tratar de servir a los demás en busca de que la vida sea más digna, para que el progreso no sea solamente para unos pocos sino que se haga plural.
Voy a dialogar con Néstor Rodríguez, quien oficia como diputado en el Departamento del Huila. Desde su curul viene jalonando procesos que buscan cambiar el entorno y que se vuelva más próspero para todos.
Llegó a la tierra opita de un año de edad y toda su vida ha estado ligada a ese entorno que ama y por el cual hoy, a sus treinta y cuatro años, trabaja incansablemente desde la Asamblea Departamental.
Nuestro entrevistado estudio en Neiva, la capital del Huila hasta obtener el título de abogado. Luego se especializó en Derecho Administrativo.
Ha sido concejal en Neiva y hoy ha logrado, gracias a su trabajo y el reconocimiento de los ciudadanos, ser elegido para la asamblea del departamento.
Fue durante los primeros meses en la universidad que descubrió la relación que tiene la carrera de Derecho con las problemáticas sociales y las decisiones que influyen sobre un territorio. Esto le hizo mirar la política como la forma de lograr lo que buscaba.
«Entender dónde y cómo surgen las leyes y cómo influyen en la sociedad, me animó a participar en la política», dice Néstor rememorando su acercamiento a lo que hoy ejerce como político.
¿Qué considera ha sido lo más difícil al tratar de ayudar a la ciudadanía mediante el ejercicio de la política?
Lo más difícil en la política es ver las múltiples necesidades de la gente y no contar con los recursos para resolverlas. En un país con graves problemas sociales y económicos, muchos ciudadanos no logran cubrir sus necesidades básicas. Esa impotencia genera frustración, especialmente al observar la difícil situación del sector rural, donde los campesinos enfrentan grandes carencias. Como político, duele ver a padres de familia pedir trabajo o ayuda para alimentar y educar a sus hijos sin poder brindarles soluciones efectivas. Aunque se trabaja con empeño, no siempre se logra cumplir con lo que uno quisiera.
A usted lo denominan como el diputado del turismo. Se ha convertido en un abanderado de este sector pues lo ve como una forma de generar riqueza para las familias del Huila, y de paso, que se dinamice la economía del departamento. Háblame de las aspiraciones que tiene en ese aspecto.
Como le decía, mayor motivación es trabajar por el desarrollo económico del Huila, impulsando el turismo como un sector complementario al agrícola, base de nuestra economía. Considero que un Estado que no garantiza bienestar ni oportunidades para su gente es un Estado fallido, por eso mi compromiso es fortalecer los sectores productivos locales. Desde la Asamblea venimos articulando esfuerzos entre lo público y lo privado para que el turismo y el agro se integren, generando una economía más estable y sostenible. El Huila posee una gran riqueza cultural, gastronómica y natural, con destinos como el desierto de la Tatacoa, el parque arqueológico de San Agustín y la ruta mágica del café, que podrían dinamizar la economía regional. Sin embargo, falta inversión y promoción turística, así como una mayor confianza en el potencial del sector. Hemos avanzado en estrategias para posicionar al Huila como “un paraíso por descubrir”, incentivando la llegada de visitantes que impulsen el empleo y mejoren la calidad de vida. Veo con optimismo que el turismo empieza a ser visto por el gobierno y los empresarios como una oportunidad real de desarrollo para convertir al Huila en un referente turístico nacional.
Para hacer turismo, es necesario que haya una infraestructura que posibilite los desplazamientos del turista, que además haya una promoción fuerte mostrado los atractivos regionales para que el turista se sienta atraído a hacer visitas a los lugares que le llamen la atención. ¿Cómo está en ese campo el Huila: Vías, hotelería, etc.?
Bueno, en el Huila estamos trabajando para fortalecer la infraestructura vial y facilitar el desarrollo turístico. Hemos impulsado las “vías de doble propósito”, que permiten tanto el acceso de turistas como la salida de productos del campo, fortaleciendo así la economía rural. El gobierno ya inició inversiones como la construcción de tres kilómetros de placa huella en Puerto Quinchana y el avance de la Ruta 45, con tramos como Aipe–Neiva, Neiva–Campo Alegre y Campo Alegre–Garzón prácticamente listos, quedando pendiente el viaducto de Pericongo para conectar el sur con el norte del departamento. Además, la doble calzada Girardot–Cundinamarca mejorará la conexión con el centro del país. Estas obras harán al Huila más competitivo y atractivo para el turismo nacional.
¿Cuáles considera, que son las necesidades inmediatas que hay que cubrir para implementar un mejor turismo y que se está haciendo para mejorar?
¿Cómo se va a lograr que el Huila sea el departamento turístico que usted sueña?
La principal necesidad del Huila para fortalecer el turismo es mejorar la seguridad, ya que sin ella no hay confianza ni garantías para recibir visitantes nacionales o extranjeros.
Existen zonas críticas que frenan el desarrollo, por lo que es fundamental aumentar el pie de fuerza del Ejército, la Policía Nacional y la Policía de Turismo, y así recuperar la percepción de tranquilidad.
Otra gran limitante es la conectividad aérea: los tiquetes entre Bogotá y Neiva son demasiado costosos, lo que resta competitividad frente a otros destinos del país. También es urgente fortalecer la promoción turística, que actualmente se concentra solo en el Festival del Bambuco, dejando el resto del año sin campañas ni eventos que mantengan el interés del visitante. Se requiere una estrategia continua que resalte la cultura, la gastronomía y la diversidad del Huila.
Finalmente, el Estado debe invertir en infraestructura turística, ya que la mayoría de atractivos actuales han sido desarrollados por el sector privado. Faltan proyectos de gran impacto, monumentos y escenarios que fortalezcan la identidad regional y posicionen al Huila como un destino turístico integral, sostenible y competitivo a nivel nacional.
Diputado, el turismo va de la mano con el patrimonio cultural de las regiones. ¿Cuál considera usted que son las riquezas culturales del Huila que sean de gran interés para los turistas?
El Huila posee una riqueza cultural y natural excepcional que lo convierte en un destino atractivo para los turistas. Su identidad se refleja en manifestaciones únicas como los bambucos y el sanjuanero, un baile emblemático reconocido nacional e internacionalmente. Además, el departamento ofrece un turismo de naturaleza diverso con cascadas, ecoturismo, aviturismo, turismo de aventura y una amplia variedad de flora y fauna. Sus distintos pisos térmicos permiten disfrutar en poco tiempo de climas cálidos y fríos, y se complementa con un importante turismo religioso, representado en 37 iglesias de gran valor histórico y arquitectónico.
¿Cuáles son las estrategias de mercadeo turístico que están implementando las entidades que tienen que ver son el sector para que los posibles visitantes les dé ganas de llegar a las diferentes destinos que tiene El Huila? Exceptuando obviamente las que tienen problemas de seguridad.
Desde hace unos cuatro años, en el Huila se han implementado diversas estrategias de mercadeo turístico para promover sus destinos. Una de las más destacadas es la Feria Internacional de Café, Cacao y Agroturismo, que impulsa la productividad regional y fomenta alianzas con empresarios y agencias nacionales e internacionales. Además, se han creado páginas institucionales con información y rutas turísticas, y recientemente se invirtió en campañas digitales mediante redes sociales como Facebook e Instagram, en alianza con el sector privado. Paralelamente, se busca capacitar a las comunidades locales para que el turismo sea sostenible, evitando el deterioro cultural y ambiental, y garantizando una experiencia de calidad y respeto por el entorno.
¿Qué es en lo que más está haciendo énfasis para lograr su propósito en lo que tiene que ver con el turismo para el departamento del Huila?
Desde mi llegada a la Asamblea dejé incluido en el Plan de Desarrollo un documento técnico de planeación turística y lo que se quiere es trabajarlo en compañía de todos los sectores que hoy hacen parte de esta cadena productiva y de esa forma encontrar ese norte de prosperidad y también enlazar las diferentes regiones que nos componen.
¿Cómo han recibido los otros diputados y las entidades sus propuestas?
Quería saber su opinión frente a una propuesta de un gran gestor cultural del Huila como lo es el señor, César Augusto Rincón quien viene jalonando un proyecto para que uno de los principales parques de Neiva se convierta en un espacio en el que los artistas y los artesanos puedan exhibir y vender sus productos y que el parque se convierta en un atractivo para el turista tal como ya existe en otras ciudades del mundo.
Estamos preparando con el equipo de trabajo un proyecto de ordenanza para que se apoye a los artistas y tengan la oportunidad, mínimo una vez al mes, de exhibir su obra en el Parque Santander que es nuestro parque principal. Que allí no solo sea un lugar de exposición sino que pueda exhibir otras expresiones artísticas para mostrar a Colombia y el mundo nuestra riqueza cultural y artística. Es una iniciativa en la cual estoy cien por ciento comprometido a sacarla adelante. Estamos convencidos de que la Secretaría de Cultura del departamento, también va estar unida a esta iniciativa que va a trascender no solo en la vida de los huilenses sino también de nuestros artistas.
¿Qué reflexión nos quiere dejar?
Quiero decirle a la gente que hay un departamento muy bonito que es el departamento del Huila, que tenemos un país maravilloso que es Colombia y que esperamos no solo a los colombianos sino también a los extranjeros que vengan a disfrutar de esta región maravillosa que se llama El Huila.